UV prentun er einstök aðferð

UV-herðingartæknin – ljósefnafræðileg þurrkunaraðferð – var upphaflega kynnt til sögunnar sem leið til að þurrka fljótt gel-naglalakk sem notað er í manikyr, en hún hefur nýlega verið tekin upp í prentiðnaðinum þar sem hún er notuð til að prenta á allt frá skilti og bæklingum til bjórflöskur. Ferlið er það sama og í hefðbundinni prentun, eini munurinn er blekið sem notað er og þurrkunarferlið – og framúrskarandi vörurnar sem framleiddar eru.

Í hefðbundinni prentun eru notuð leysiefnisblek; þau geta gufað upp og losað rokgjörn lífræn efnasambönd (VOC) sem eru skaðleg umhverfinu. Aðferðin framleiðir einnig – og notar – hita og meðfylgjandi lykt. Þar að auki þarfnast hún viðbótarúðadufts til að hjálpa við blekmótunarferlið og þurrkun, sem getur tekið nokkra daga. Blekin frásogast inn í prentmiðilinn, þannig að litirnir geta virst fölnir og fölnir. Prentunarferlið er að mestu leyti takmarkað við pappír og kort, þannig að það er ekki hægt að nota það á efni eins og plast, gler, málm, álpappír eða akrýl eins og UV prentun.

Í útfjólubláum prentun eru kvikasilfurs-/kvars- eða LED-ljós notuð til herðingar í stað hita; sérhannað, öflugt útfjólublátt ljós fylgir náið í kjölfarið þegar sérstöku blekinu er dreift á prentmiðilinn og þurrkar það um leið og það er borið á. Þar sem blekið breytist úr föstu formi eða lími í vökva nánast samstundis er engin hætta á að það gufi upp og því losna engin VOC, eitraðar gufur eða óson, sem gerir tæknina umhverfisvæna með nánast engu kolefnisfótspori.

Blekið, límið eða húðunin inniheldur blöndu af fljótandi einliðum, fjölliðum – fjölliðum sem samanstanda af fáum endurteknum einingum – og ljósvökvum. Við herðingarferlið frásogast ljósvökvinn hástyrkt ljós í útfjólubláa hluta litrófsins, með bylgjulengd á milli 200 og 400 nm, sem gengst undir efnahvörf – efnafræðilega þvertengingu – og veldur því að blekið, húðunin eða límið harðnar samstundis.

Það er auðvelt að sjá hvers vegna UV-prentun hefur tekið fram úr hefðbundnum vatns- og leysiefnabundnum hitaþurrkunaraðferðum og hvers vegna búist er við að vinsældir hennar haldi áfram að aukast. Aðferðin hraðar ekki aðeins framleiðslu – sem þýðir að meira er gert á skemmri tíma – heldur minnkar höfnunartíðni þar sem gæðin eru hærri. Blautir blekdropar eru fjarlægðir, þannig að ekkert nudd eða klessur verður, og þar sem þurrkunin á sér stað nánast strax verður engin uppgufun og því ekkert tap á húðþykkt eða rúmmáli. Fínni smáatriði eru eins möguleg og litirnir eru skarpari og skærari þar sem ekkert frásog á sér stað í prentmiðilinn: að velja UV-prentun frekar en hefðbundnar prentaðferðir gæti skipt sköpum um hvort framleiða eigi lúxusvöru eða eitthvað sem líður miklu minna vel.

Blekið hefur einnig betri eðliseiginleika, betri gljáaáferð, betri rispu-, efna-, leysiefna- og hörkuþol, betri teygjanleika og lokaafurðin nýtur einnig góðs af auknum styrk. Það er einnig endingarbetra og veðurþolnara og býður upp á aukna mótstöðu gegn fölvun sem gerir það tilvalið fyrir utanhússskilti. Ferlið er einnig hagkvæmara - hægt er að prenta fleiri vörur á skemmri tíma, í betri gæðum og með færri höfnunum. Skortur á rokgjörnum lífrænum efnum sem losna þýðir næstum því að minni skaði verður á umhverfinu og aðferðin er sjálfbærari.